ワカメ: 栄養豊富な深海の野菜-

中国税関のデータによると、2025年1月から7月までの中国の乾燥品の輸出は、ワカメ海藻は11.42トンに達し、輸出額は86,900ドルに達しました。平均輸出価格はトン当たり 7,600 ドルでした。輸出先としては、主にモンゴル、ベトナム、ブラジル、マレーシア、オーストラリア等へ輸出されていました。 2025 年の 1 月-7 月のこれらの国への輸出額は、それぞれ 30,000 ドル、25,400 ドル、15,900 ドル、7,400 ドル、5,800 ドルでした。

Undaria pinnatifida または海マスタードとしても知られるワカメは、主に中国の沿岸地域で見られる温帯海藻の種です。刃にスカートのような羽状の葉が付いているので「ワカメ」と呼ばれています。{1}繊細な風味が特徴のわかめは、ヨウ素、カルシウム、鉄分、各種ビタミンが豊富に含まれており、「海藻の王様」と呼ばれています。

もともと北西太平洋の固有種であるワカメは、国際貿易とその生殖細胞の輸送を通じて世界中に広がりました。{0}その生殖細胞は、多くの場合カキ殻やバラスト水によって輸送されます。現在までに、フランス、英国、ニュージーランド、オーストラリア、その他の地域の海域で記録されています。

中国は世界有数のワカメ生産国で、2022年の生産量は20万6,000トンに達する。遼寧省と山東省が国の主要な栽培拠点となっている。

ワカメは中国の沿岸地域に広く分布しています。中でも大連は国内最大のワカメ生産拠点であり、栽培面積、生産量ともに常にトップを走っている。北緯 39 度に位置する大連の海域には、黄海北部で最大の藻場があります。優れた水質と独特の温度条件により、ワカメの生育に最適な環境が整っています。

ワカメには重要な栄養価と薬効があります。たんぱく質、ビタミン、ミネラルが豊富に含まれているほか、アルギン酸、フコイダン、マンニトール、高度不飽和脂肪酸、フコステロール、有機ヨウ素、ステロイド化合物、食物繊維など、特有の生理機能をもつ生理活性物質が豊富に含まれています。これらの有効成分は複数の生物学的活性を示し、抗ウイルス作用や抗腫瘍作用、血圧降下、体重管理、心血管疾患や脳血管疾患の治療などの分野で有益な効果を示します。

古代中国では、ワカメは薬草として一般的に使用されていました。明代のヤオ・ケチェンは『史寮本草』（食物療法マテリアメディカ）の中で、「硬い塊を柔らかくし、結節を消散させ、腫れを軽減し、利尿を促進する」効果があると記録しました。同様の記述は、マテリア メディカ大要 (Ben Cao Gang Mu) および呉埔のマテリア メディカ (呉埔本曹) にも記載されています。

20世紀までに、日本の研究者はすでにワカメに含まれるフコイダン、食物繊維、フコステロールなどの化合物を特定しており、健康製品、スキンケア用品、カプセル、錠剤などに広く使用されるようになりました。 2004 年、北海道大学の研究チームは、ワカメや昆布などの褐藻類に含まれる「フコキサンチン」も抗肥満効果を示すことを実験的に実証しました。-

ワカメに含まれるフコイダンとフコステロールは、血中脂質の調整やコレステロールの低下に役立ち、抗凝固作用により脳梗塞や心筋梗塞などの血栓症を予防し、心血管疾患や脳血管疾患のリスクを軽減します。ワカメには必須ミネラルも豊富に含まれています-そのカルシウム含有量は「カルシウム源の王様」として知られる牛乳の 10 倍以上で、ヨウ素も豊富です。さらに、マグネシウム、鉄、亜鉛、ナトリウム、カリウムなどの微量元素も含まれています。